Blog

Moet de logistieke keten in een blockchain? Gaan we met API’s telkens terug naar de bron? Of is het beter als we gewoon de good old Cargo-IMP ‘message technology’ blijven gebruiken? Daar is veel discussie over. Maar naarmate ik ouder word, en dus meer ervaring opstapel, ben ik meer geneigd om kennis uit het verleden toe te passen op nieuwe ontwikkelingen.

Toen

Even graven in het geheugen. Toen de computer zijn intrede deed, begon ook het massaal aanleggen van bestanden. Ted Codd ontwikkelde in de jaren zeventig van de vorige eeuw een manier om daar zo slim mogelijk mee om te gaan. Als IBM-ingenieur wilde hij opslagruimte beperken, want dat was duur. Tegelijkertijd wilde hij inconsistenties en fouten voorkomen.

Hoe zijn methode werkte? Een voorbeeld: als de naam van een klant in verschillende bestanden verwerkt wordt, dan is de kans groot dat er schrijffouten ontstaan. En als die klant zijn naam wijzigt, moet je dat op veel plekken aanpassen. Codd stelde voor om data te ‘normaliseren’. Oftewel: de naam van een klant staat in het klantenbestand. En alle andere bestanden verwijzen daarnaar. Zo hoef je er maar op één plek voor te zorgen dat de data klopt. En een aanpassing is simpel door te voeren. IBM deed trouwens aanvankelijk niets met dit idee. Larry Ellison ging ermee aan de haal en richtte Oracle op.

Nu

In de huidige logistieke keten doen we het anders. De verzender vertelt via zijn ERP-systeem welk product hij verstuurt. Die informatie wordt gekopieerd en doorgegeven in de keten via Cargo-IMP. En vaak worden die data gaandeweg aangepast. Maar er zijn ook veelbelovende nieuwe technologieën om data te delen.

Met een Application Programming Interface (API) krijg je bijvoorbeeld gecontroleerd toegang tot andere data-sets. Een Uniform Resource Identifier (URI) wijst je naar de plek waar data te halen is. En er zijn encryptietechnieken die ervoor zorgen dat alleen de bron en de ontvanger de inhoud van de data kennen. IATA is al bezig om de dataformaten in ONE Record te definiëren. En iShare, dat ontwikkeld is door de Nederlandse Topsector Logistiek, zorgt ervoor dat data eigenaar bepaalt in welke handen het komt.

Wat kunnen we ermee? Volgens Codd is het beter om telkens terug te gaan naar de bron. Met deze moderne technologieën kan dat steeds beter. Maar Codd maakte ook een uitzondering als dat opvragen van de data te lang duurt. Als de performance in gevaar kwam, was het toegestaan om kopieën te maken. Vertalen we dat naar onze logistieke keten, dan zijn de port community systemen (PCS) de manier om dat gecontroleerd te doen. Met een kopie in de Information Exchange van Cargonaut is de kwaliteit geborgd.

Blockchain werkt net even anders. Daar krijgen alle deelnemers in de keten een kopie van de data. Voor wijzigingen in die data is een proces afgesproken: er moet ‘onderhandeld’ worden. Geen ‘normalisatie’ dus. Moeten we Blockchain dan maar meteen bij het oud vuil zetten? Dat is ook niet nodig. Blockchain is geen oplossing voor gewone zendingsinformatie. Maar er zijn toepassingen denkbaar met veel minder data waarbij alle partijen willen meekijken of de data echt klopt. Dan lonen de extra opslagruimte van een blockchain en het dure onderhandelingsmechanisme wel.

En de toekomst?

Wat mij betreft combineren we de normalisatieprincipes van Codd met de technologie die we voorhanden hebben en nemen zo snel mogelijk afscheid van Cargo-IMP. En dus ook van het kopiëren van berichten. We regelen toegang tot de databron via API’s en we gebruiken URI’s om ons de weg te wijzen. Alleen als de performance in gevaar komt, maken we onderweg slimme kopieën via onze Information Exchange en andere PCSen. En voor toegang tot een beperkte set vertrouwelijke data gebruiken we een blockchain. Ik denk dat Codd vanuit zijn graf daar wel een ‘thumbs-up’ voor zou geven.

Auteur: Luc Scheidel

Ad Rutten, oud COO van Schiphol zei het me een keer:

“bij Cargonaut zie je alles, maar je gaat nergens over. Zorg ervoor dat anderen het ook gaan zien en dat je met elkaar Schiphol beter maakt”.

Een waarheid als een koe moet ik na een aantal jaren Cargonaut en community dienstverlening beamen. In een tijd waarin de business groeit en de capaciteit en resources op de grond en in de lucht schaarser worden is samenwerken op basis van inzicht belangrijker dan ooit.

In 2018 wordt het tijd voor een hernieuwde kennismaking met Cargonaut. Er staat een hoop vernieuwing op de agenda waarvan we onze verhuizing naar een nieuw kantoor alvast kunnen verklappen. Ingegeven door de zoektocht naar een betere en goedkopere plek dan ons huidige locatie, zijn we vorig jaar op zoek gegaan naar een nieuw onderkomen. Een nieuw kantoor waarin samenwerking en een duurzame toekomst voor de luchtvracht centraal staat. Een kantoor waar we met elkaar Schiphol beter gaan maken. Eentje met een omgeving waar elkaar ontmoeten en samenwerken als vanzelf gaat. Met moderne datatechnieken en ruimtes waar samen gecreëerd kan worden hopen we zoals altijd weer een bijdrage te leveren aan een slimmere, snellere en betere Schiphol Cargo Community. Wij zijn er dan ook met z´n allen trots op dat we jou vanaf april kunnen ontvangen op onze nieuwe plek in het Columbus gebouw op het vrachtareaal Schiphol Zuid-Oost.

Voor deze slimmere, snellere en beter Schiphol Cargo Community is afgelopen jaren flink geïnvesteerd in de Schiphol Information Exchange waar iedereen gebruik van maakt. Een betere datakwaliteit en een toenemend aantal API’s die inzicht geven in de status, kwaliteit en de behandeling van jouw shipments door diverse ketens en processen heen zijn hier voorbeelden van.

Ook het aantal koploperprojecten in het Smart Cargo Mainport Programma groeit. Om de vernieuwende processen die hier worden gerealiseerd te ondersteunen zijn inmiddels al diverse businessfuncties zoals de “compliance checker” en “nomineren” gerealiseerd op basis van de API’s van de Schiphol Information Exchange. Bouwstenen die niet alleen door koplopers, maar ook door de hele community gebruikt kunnen worden om het verwerken van zendingen sneller, slimmer en beter te laten verlopen.
Mocht je willen weten wat de nieuwe ontwikkelingen voor je kunnen betekenen dan ben je van harte welkom bij ons op kantoor. Met behulp van nieuwe cloud omgevingen en data analytics kunnen we met je verkennen waar voor jou en jouw ketenpartners verbeterpotentieel ligt.
Binnenkort ook nog meer over deze nieuwe samenwerkingsplek, maar om alvast een tip van de sluier op te lichten en om met een andere quote af te sluiten:

“je gaat het pas zien als je het doorhebt” (Johan Cruijff)

Nanne Onland

We kennen allemaal wel het Kwartetten spel. Verzamel vier kaarten van een soort en roep “Kwartet!” Binnen Cargonaut kwartetten we ook. Maar dan verzamelen we vier bedrijven rondom een bepaalde innovatie.

Waarom kwartetten?
Innoveren betekent voor velen niet meer dan een concept. Concepten zijn echter minder tastbaar. Het middel dat dan vaak ingezet wordt is een PoC: een Proof of Concept. Je hebt vast zelf vaak aan PoC’s meegedaan. In deze fase is de valkuil dat de Waarom-vraag steeds weer blijft terugkomen. Een ander gevaar is dat de PoC te groot wordt en geen PoC meer is. Kwartetten is een fase voor een PoC. Met kwartetten kunnen we tegen minimale kosten een concept toch concretiseren. Hoe dat werkt leg ik je uit in deze blog.

Hoe werkt kwartetten?
Een kwartet bestaat uit: een (potentiële) klant, een platformleverancier, een Applicatie bouwer en natuurlijk Cargonaut zelf. Vaak zien we dat de platformleverancier ook de applicatie maakt, maar dat hoeft dus niet. Iedere partij die aan een kwartet deelneemt doet dat voor eigen rekening. Zo nodig spreken we natuurlijk met partijen een NDA (Non Disclosure Agreement) af, zodat de geheimhouding van data goed geregeld is.

Als we gaan kwartetten, dan spreken partijen af wat er wordt opgeleverd. De bedoeling is een zogenaamde “Minimal Viable Product” (MVP). Een MVP is iets dat ‘werkt’ en dat gedemonstreerd kan worden. Bij voorkeur doen we dat met dummy-data en niet met real-time data. Partijen werken liever met simulaties omdat dat vaak veel goedkoper en sneller is. De bedoeling van een MVP is, dat met minimale investeringen er waarde aangetoond kan worden. Zelf vind ik het belangrijk dat partijen geïnspireerd raken door een kwartet. Juist door die inspiratie komen betrokkenen vaak op nieuwe ideeën en die zijn misschien wel beter dan het oorspronkelijke idee.

Het is belangrijk om snel te kunnen toetsen of een oplossing echte waarde heeft. Vandaar dat ik er ook een keer voor gekozen heb om alleen een PowerPoint presentatie op te leveren. En wat blijkt, ook dat levert vaak inzichten op. De heilige graal hier is voor mij toch wel het kunnen vaststellen van de business waarde en de manier(en) waarop die gegenereerd wordt. Dat bepaalt namelijk of een oplossing ook echt een oplossing is. Dat bepaalt vervolgens weer of klanten bereid zijn om voor een dergelijke oplossing te gaan betalen, mocht het een product gaan worden. Behalve de waarde, krijgen we ook een indicatie van de mogelijke kosten. Het is dus mogelijk dat partijen op basis van het kwartetten voor zichzelf een (grove) Business case kunnen maken.

Welke kwartetten zijn er al?
Inmiddels zijn er meerdere kwartetten. Denk daarbij aan innovaties als: Sensoren (Internet of Things), Business Ruling platform en Compliance.

1. Sensoren
Sensoren zijn niet meer weg te denken uit de Cargo. Ze zijn overal: in zendingen, in koelruimtes van diverse logistieke partijen (transport, geconditioneerde opslag ruimtes, dollies). De vraag is wat al deze sensorinformatie kan opleveren, zeker als de verschillende informatiebronnen gecombineerd worden.
Tijdens het kwartetten wordt nagedacht over: transparantie voor de Shipper en de Consignee. Hoe kan de kwaliteit van de logistieke keten verbeterd worden en hoe beïnvloedt al deze sensor data de Shipper bij zijn keuze voor de meest optimale route voor zijn zendingen.
We kwamen erachter dat er een oplossing nodig is rondom het delen van data. Iedere deelnemende partij vindt dat hij eigenaar is van zijn eigen data. Tegelijkertijd levert het delen van data, veel inzicht op. Dit dilemma werken we dan verder uit en wordt getoetst bij potentiële klanten en de deelnemers van het kwartet.

2. Business Ruling platform
Als.., Dan…, dat is de kern van een Business Ruling platform. Met de hoeveelheid data die verwerkt wordt, wordt het allengs moeilijker om overzicht te houden. Door alleen die informatie te tonen die actie vereist, wordt de orde in de chaos hersteld. Hiermee kan sneller en beter geacteerd worden op uitzonderingen. Dat is de hypothese van het kwartet rondom Business Ruling. Software kan daar enorm goed bij helpen.
Door het configureren van ‘Als .., Dan ..’ regels, wordt slechts die informatie getoond die actie vereist. Dit configureren wordt steeds makkelijker. Het klassieke programmeren van dergelijke software hoeft alleen nog maar als het configureren van het platform te weinig mogelijkheden biedt. Het Business Ruling kwartet kijkt dan ook nadrukkelijk naar de nieuwste software ontwikkelingen. Om die reden betrekken we partners die hiermee ervaring hebben en die ons kunnen ‘gidsen’ in deze nieuwe wereld.
De snelheid waarmee nieuwe oplossingen met moderne software geïmplementeerd kunnen worden vind ik elke keer weer verbazingwekkend. Het liefst wil ik een platform, waar onze klanten zelf hun eigen business ruling kan laten configureren. Daarbij hoeven ze zich geen zorgen te maken over onderliggende systemen en interfaces. Het configureren moet zo simpel mogelijk gemaakt worden.

3. Compliance
Er lopen twee kwartetten rondom het onderwerp Compliance. Beiden in een begin stadium. Het gaat hierbij om potentiële uitbreidingen van de Compliance checker. De Compliance checker is een SCMP initiatief, waar de inhoud van Master Airway Bills en House Way Bills gecontroleerd wordt tegen Douane regels wereldwijd. Omdat er toch al op de inhoud gecontroleerd wordt, kunnen we de controles uitbreiden met andere Compliance checks. Denk bijvoorbeeld aan dangerous goods regelingen, regels rondom export/doorvoer van specifiek geclassificeerde goederen naar bepaalde landen met export/doorvoer restricties.

Wat gebeurt er vervolgens met een kwartet?
Het is nog niet gezegd dat een kwartet meteen tot een product gaat leiden. Sterker nog, ik verwacht dat er kwartetten zijn die niet voorbij het stadium van kwartetten komen.

Maar als er waarde aangetoond is, dan stellen we de oplossing voor aan het Smart Cargo Mainport Programma (SCMP). Het SCMP beheert de innovatie Funnel en kan zodoende goed de prioriteiten afwegen. Bovendien, het SCMP heeft een structuur waar binnen Koplopers mee kunnen werken aan innovaties, welke uiteindelijk generieke diensten voor de Schiphol Cargo community opleveren. Op deze manier zorgen we voor een goede borging en continuïteit.

Kwartetten, dat werkt echt!
Binnen het SCMP wordt één kwartet al verder verkend in het kader van het PGA traject. Voor Pharma Gateway Amsterdam, levert het kwartet een passende oplossing voor een Business Ruling platform voor “Temperature Excursion Alerts”. We gaan veel leren over data-delen verwacht ik.

Spreekt één van de kwartetten je aan of heb je zelf een idee voor een kwartet?
Heel simpel, stuur mij een email of bel me op. Dan onderzoeken we de mogelijkheden en gaan we kwartetten. Je kunt mij bereiken via email (richard.van.det@cargonaut.nl) of telefonisch (+31 620547291).

De Nederlandse Logistiek Prijs 2016 is gewonnen door Auping in Deventer. De 130 jaar oude Koninklijke beddenfabrikant was naar eigen zeggen een beetje “ingeslapen”. Door het inrichten van een compleet nieuw logistiek proces werd voorkomen dat werk naar lagelonenlanden moest worden verplaatst en werd de klant beter en sneller geholpen dan te voren. Directeur Operations Harry Gruben en Manager Logistiek Arno van Ingen spreken over een ‘droomfabriek’, als ze het hebben over de nieuwe verbinding tussen productie en logistiek in hun onderneming.

Wat was er aan de hand? Er waren drie fabrieken en vele afdelingen. Iedereen was aan de slag en produceerde er vrolijk op los. Er ontstonden allerlei tussenvoorraden die in een later stadium samengevoegd konden worden tot een eindproduct voor de klant. Alleen al van de witte matrassen zijn er 1.658 (!) verschillende varianten.

Van enorme voorraden naar alleen maken wat de klant vraagt

Toen kwam de crisis. Ook de meubelindustrie kreeg een flinke klap mee. Het resultaat: enorme voorraden van allerlei tussenproducten. Dat was het moment dat Harry Gruben in 2010 binnenkwam als nieuwe Directeur Operations.

Toen ik las over die ‘enorme voorraden’ werd ik getriggerd. Kennen wij die in de luchtvracht niet ook? Vrijdagmiddag en -avond puilen de magazijnen van de afhandelaren uit. Magazijnen op misschien wel de duurste vierkante meters van Nederland propvol met goederen die wachten op verder vervoer.

Wat hebben Gruben en Van Ingen met hun teams gedaan? Ze hebben drie fabrieken samengevoegd tot één locatie in Deventer. Ook het kantoor is dichter bij de werkvloer geplaatst. Er wordt nu alleen op klantorder geproduceerd. Het gevolg is dat voorraden zijn afgenomen, medewerkers in de productie zich meer verbonden voelen met de eindklant, de kostprijs is gedaald en de levertijd is verkort en de leverbetrouwbaarheid is verhoogd.

Schiphol volgende winnaar Nederlandse Logistiek Prijs

Net als een afhandelaar is Auping het punt in logistieke keten waar de stromen ‘convergeren’ (samenkomen). Toeleveranciers leveren de onderdelen aan. Daarna ‘divergeert’ de logistieke stroom weer naar de groothandelaren en winkels. De klantorder is in de luchtvracht te vergelijken met het moment dat een vliegtuig “zijn goederen” nodig heeft voor vertrek. Die goederen mogen dus niet eerder komen dan nodig om het proces optimaal te laten verlopen. De verschillende partijen moeten dan wel goed samenwerken en informatie uitwisselen. Daarmee creëer je dan gevoel voor de eindklant; in ons geval de verlader en ontvanger.

Natuurlijk, Auping heeft makkelijk praten. Zij bepalen immers wat er gebeurt in de keten. En een afhandelaar is afhankelijk van anderen. Maar is dat wel zo? Heeft de afhandelaar niet veel meer invloed als hij op zo’n cruciale plaats in de keten zit? En wat nu als de keten daar zoveel beter van kan worden? Dat wil zeggen: met grotere betrouwbaarheid, tegen lagere prijs, waarbij beter wordt samengewerkt en informatie wordt gedeeld, in een omgeving waar de klant meer voorop staat. Zouden wij dan onze ‘droomvlucht’ op Schiphol kunnen creëren? En is community op Schiphol de volgende winnaar van de Nederlandse Logistiek Prijs?

Luc Scheidel

Je kunt tijd en geld maar één keer besteden en dat moet je aan de juiste dingen doen. Dat geldt natuurlijk ook voor een Community Informatie Platform als Cargonaut. Zoals in de laatste 30 jaar historie vaak is gebleken, kunnen ook wij tijd en geld voor verbeteringen in de informatievoorziening voor de luchtvracht op Schiphol maar één keer besteden.

De juiste keuze hierin is niet alleen aan ons. Onlangs hadden we een panelgesprek met klanten. Daar werd het nog eens duidelijk gezegd: wij, als klanten, willen meebeslissen over de keuzes die gemaakt worden. Zodat tijd en geld besteed wordt aan ontwikkelingen die echt waarde toevoegen.

En eerlijk gezegd: ook bij Cargonaut willen we niets liever dan dat. Gewoon werken aan oplossingen waar onze klanten blij van worden. Wie wil dat nou niet?

Maar waarom is het nou toch zo ingewikkeld? Allereerst hebben we natuurlijk te maken met veel verschillende spelers in de keten. Shippers, airlines, handlers, forwarders en wegvervoerders vormen de industrie en hebben ieder zo hun eigen wensen. Maar ook vanuit de EU krijgen de douane en andere toezichthouders nieuwe wetgeving mee, die ze moeten implementeren en die er vaak voor zorgt dat informatievoorziening gedetailleerder en meer real-time plaatsvinden. Tot slot wil Schiphol Cargo onze positie als luchthaven verbeteren en heeft daar steeds meer en betere informatie voor nodig. Kortom, veel verschillende wensen dus.

Natuurlijk zijn er allerlei mogelijkheden om de dagelijkse gang van zaken te optimaliseren door bestaande portals en berichtenuitwisseling handiger en beter te maken. Dit is uiteraard nuttig, maar het roept bij mij wel de vraag op of dat het juiste antwoord is op de uitdaging van morgen. Als Amazon of een andere gigant besluit om de luchtvrachtsector echt op de schop te gooien, dan is een net iets mooiere portal het verkeerde antwoord op die uitdaging. Daarom denk ik dat vernieuwende ideeën van cruciaal belang zijn, ook al vergt dat meer creativiteit, doorzettingsvermogen en samenwerking.

Daarbij ligt de grootste uitdaging echter in de uitvoering. Grote IT projecten zijn berucht om overschrijding van kosten en tijd. En de nieuwe functionaliteit die dan met veel moeite is gerealiseerd, wordt vaak door gebruikers ter zijde geschoven, omdat de huidige werkwijze bij nader inzien toch beter bevalt.

Gewoon werken aan oplossingen, waar onze klanten blij van worden, is dus wel wat ingewikkelder dan gedacht. Moeten we het dan maar niet doen? Ja natuurlijk wel! Maar we moeten het wel anders doen!

Die andere manier waarmee wij willen gaan werken wordt “hamburger slicing” genoemd. Normaal maak je een hamburger klaar door die laag voor laag op te bouwen: broodje, sla, vlees, ketchup, saus, uitjes etc. Pas als de hamburger klaar is, dan kun je proeven of hij lekker smaakt. Dit is geen probleem bij een echte hamburger die binnen enkele minuten klaar te maken is, maar wel bij grote projecten die maanden of jaren duren.
Maar wat nou als je eerst een deel van het broodje maakt, een beetje sla neemt, een stukje vlees et cetera, dan heb je iets dat je sneller kunt proeven. Volgens dit principe, zou je een paar beperkte verbeteringen van een proces en de bijbehorende informatievoorziening kunnen bespreken en dat kunnen uitwerken en testen. Je kunt dan ook sneller met elkaar besluiten of je op de goede weg bent!

De komende tijd zullen we deze manier van werken gaan introduceren. Dat gaan we doen samen met onze klanten. Samen definiëren we kleine stapjes en bespreken we frequent de resultaten.

Mocht u benaderd worden om met ons op deze nieuwe manier “hamburgers te bakken”, dan hopen we natuurlijk dat u van de partij bent.

Bakt u graag met de juiste ingrediënten? Kom dan met ons de beste (slimste) hamburger ter wereld bakken.

Luc Scheidel